* Sylaby: Sonety są zwykle pisane pentametrem jambicznym, co oznacza, że każdy wiersz ma dziesięć sylab, a akcent przypada na co drugą sylabę.
* Schemat rymów: Sonety mają zwykle określony schemat rymów, w zależności od rodzaju sonetu. Na przykład sonety Szekspira mają schemat rymów ABAB CDCD EFEF GG.
* Struktura: Sonety są zazwyczaj podzielone na dwie części:oktawę (pierwsze osiem wersów) i sestet (ostatnie sześć wersów). Oktawa zwykle wprowadza główną myśl wiersza, sestet zaś ją rozwija lub rozwiązuje.
Oczywiście od wszystkich tych zasad istnieją wyjątki, ale mogą one stanowić pomocny punkt wyjścia do identyfikacji sonetów.