1. Producenci: Zarówno lasy, jak i pustynie mają głównych producentów, którzy stanowią podstawę sieci troficznej. W lasach głównymi producentami są drzewa, krzewy i inne rośliny, podczas gdy na pustyniach tę rolę odgrywają rośliny odporne na suszę, takie jak kaktusy, sukulenty i krzewy.
2. Roślinożercy: Zwierzęta roślinożerne to zwierzęta żywiące się materiałem roślinnym. W lasach jelenie, króliki, wiewiórki i owady są powszechnymi roślinożercami, natomiast na pustyniach rolę tę pełnią gryzonie, jaszczurki i niektóre gatunki ptaków. Roślinożercy przekształcają biomasę roślinną w biomasę zwierzęcą, udostępniając ją wyższym poziomom troficznym.
3. Mięsożercy: Mięsożercy to zwierzęta polujące na inne zwierzęta. W lasach drapieżniki, takie jak wilki, niedźwiedzie i lisy, są przykładami mięsożerców, podczas gdy na pustyniach podobne nisze zajmują kojoty, węże i ptaki drapieżne. Mięsożercy regulują populacje roślinożerców i utrzymują równowagę ekosystemu.
4. Wszystkożerne: Wszystkożerne to zwierzęta, które żywią się zarówno materią roślinną, jak i zwierzęcą. W lasach szopy, skunksy i niektóre gatunki ptaków są wszystkożerne, natomiast na pustyniach niektóre gatunki gadów i ptaków wykazują zachowanie wszystkożerne. Wszystkożercy odgrywają istotną rolę w obiegu składników odżywczych, spożywając i rozkładając zarówno materiały roślinne, jak i zwierzęce.
5. Rozkładowcy: Organizmy rozkładające to organizmy rozkładające martwą materię roślinną i zwierzęcą, uwalniając składniki odżywcze z powrotem do środowiska. W lasach grzyby, bakterie i owady pełnią funkcję rozkładających, podczas gdy na pustyniach wyspecjalizowane mikroorganizmy i niektóre owady pełnią tę kluczową funkcję. Substancje rozkładające zapewniają recykling składników odżywczych niezbędnych dla wzrostu roślin i trwałości ekosystemu.
6. Przepływ energii: Zarówno leśne, jak i pustynne sieci troficzne wykazują przepływ energii od producentów do roślinożerców, do mięsożerców i rozkładających się. Energia jest przekazywana, gdy organizmy zużywają i rozkładają materię organiczną, uwalniając energię na potrzeby procesów metabolicznych. Ten przepływ energii wspiera cały ekosystem i podtrzymuje interakcje ekologiczne.
7. Adaptacje: Organizmy występujące zarówno w ekosystemach leśnych, jak i pustynnych mają unikalne adaptacje, które umożliwiają im przetrwanie w odpowiednich środowiskach. W lasach adaptacje, takie jak kamuflaż, zdolności wspinania się i zachowania sezonowe, pomagają zwierzętom rozwijać się. Podobnie na pustyniach adaptacje, takie jak mechanizmy oszczędzania wody, kopanie i nocna aktywność, pozwalają organizmom przetrwać w trudnych warunkach.
Chociaż specyficzne gatunki i zawiłości sieci pokarmowych mogą się różnić w lasach i na pustyniach, te wspólne cechy podkreślają podstawowe zasady rządzące społecznościami ekologicznymi i przepływem energii w ekosystemach.