Termin „hip hop” został ukuty przez DJ-a Afrikę Bambaataa na początku lat 70. XX wieku w celu opisania nowej formy muzyki, która pojawiała się w Bronksie. Muzykę charakteryzował się mocnym rytmem, prostymi tekstami i powtarzalnymi frazami, często towarzyszył jej breakdance i graffiti.
Na ruch hiphopowy duży wpływ miały społeczności afroamerykańskie i latynoskie w Bronksie. Społeczności te miały długą tradycję wykorzystywania muzyki, sztuki i tańca jako form wyrazu, a hip hop zapewnił im nowe możliwości dla swojej kreatywności.
Hip hop szybko rozprzestrzenił się na inne części Nowego Jorku i nie tylko. Na początku lat 80. było to zjawisko globalne, a prym wiodą tacy artyści jak Grandmaster Flash, Run-DMC i Beastie Boys.
Dziś hip hop nadal jest jednym z najpopularniejszych i najbardziej wpływowych ruchów kulturalnych na świecie. Dało początek wielomiliardowemu przemysłowi i jest używane do wyrażania szerokiego zakresu kwestii politycznych, społecznych i gospodarczych.
Oto kalendarium niektórych kluczowych momentów w historii hip hopu:
* 1973:DJ Kool Herc urządza imprezę z okazji powrotu do szkoły w Bronksie, uważanym za kolebkę hip hopu.
* 1974:Zostaje wypuszczona pierwsza płyta hiphopowa „Rappin' Hood” zespołu Fatback Band.
* 1979:The Sugarhill Gang wydaje „Rapper's Delight”, pierwszą piosenkę hiphopową, która trafia na listę Top 40 magazynu Billboard.
* 1981:MTV uruchamia i rozpoczyna nadawanie teledysków hiphopowych.
* 1982:Run-DMC wydaje „Sucker MCs”, jedną z najbardziej wpływowych piosenek hiphopowych wszechczasów.
* 1987:N.W.A. wydaje album „Straight Outta Compton”, który pomaga popularyzować gangsta rap.
* 1991:Powstaje magazyn Source, stając się jedną z najważniejszych publikacji w dziennikarstwie hiphopowym.
* 1994:Notorious B.I.G. i Tupac Shakur giną w strzelaninach samochodowych, co kończy hiphopową rywalizację między Wschodnim i Zachodnim Wybrzeżem.
* 2001:Jay-Z wydaje „The Blueprint”, album uważany za jeden z najwspanialszych albumów hiphopowych wszechczasów.
* 2004:Kanye West wydaje album „College Dropout”, który pomaga zapoczątkować nową erę eksperymentalnego hip hopu.
* 2013:Kendrick Lamar wydaje album „good kid, m.A.A.d city”, powszechnie uważany za jeden z najlepszych albumów hiphopowych 2010 roku.
Hip hop przeszedł długą drogę od swoich skromnych początków w Bronksie. Dziś jest to jeden z najbardziej wpływowych ruchów kulturalnych na świecie.