Hip hop powstał w Bronksie w Nowym Jorku w latach 70. XX wieku jako połączenie wpływów muzycznych i kulturowych afroamerykańskich i latynoskich. Charakteryzuje się silnym naciskiem na rytmiczne bity, rapowanie i samplowanie. Reggae natomiast narodziło się na Jamajce w latach 60. XX wieku i charakteryzuje się wyluzowanym rytmem oraz wykorzystaniem rastafariańskich tematów religijnych i kulturowych.
Niektórzy twierdzą, że hip hop i reggae mają ze sobą związek, ponieważ oba gatunki wykorzystują samplowanie. Jednakże samplowanie to technika stosowana w wielu różnych gatunkach muzycznych i nie jest ona charakterystyczna jedynie dla hip hopu czy reggae.
Ogólnie rzecz biorąc, hip hop i reggae to dwa odrębne gatunki muzyczne o różnym pochodzeniu i charakterystyce.