Kultura afroamerykańska: Korzenie muzyki rockowej sięgają bluesa, gatunku muzyki, który powstał w społecznościach afroamerykańskich na południu Ameryki na przełomie XIX i XX wieku. W bluesie wokaliści akompaniowali sobie na gitarach i często wyrażali motywy trudności i ucisku. Wielu wczesnych muzyków rock and rolla, takich jak Elvis Presley i Chuck Berry, było pod wpływem muzyki bluesowej.
Muzyka country: Innym znaczącym wpływem na muzykę rockową była muzyka country, która rozwinęła się na obszarach wiejskich Stanów Zjednoczonych w XIX i XX wieku. Muzyka country charakteryzuje się skupieniem na instrumentach akustycznych, takich jak gitary, banjo i skrzypce, i często opowiada historie o życiu codziennym. Rockabilly, gatunek łączący elementy rock and rolla i muzyki country, pojawił się w latach pięćdziesiątych XX wieku.
Muzyka latynoska: Muzyka latynoska wywarła również znaczący wpływ na muzykę rockową. Gatunki takie jak salsa, cha-cha i cumbia wywarły wpływ na muzyków rockowych, a niektóre zespoły włączały do swojej muzyki latynoskie rytmy i perkusję. Piosenka Beatlesów „The Inner Light” (1968) jest przykładem utworu rockowego zawierającego elementy indyjskiej muzyki klasycznej.
Oprócz tych kultur na muzykę rockową wpływa także muzyka ludowa z różnych krajów, a także jazz, muzyka elektroniczna i inne gatunki. W rezultacie muzyka rockowa stała się gatunkiem prawdziwie globalnym, a do jej rozwoju przyczyniają się zespoły i muzycy z całego świata.