Na przykład w XVII i XVIII wieku we Włoszech, gdzie opera kwitła, kobietom nie wolno było występować na scenach teatrów publicznych ze względu na panujące tabu moralne i społeczne. Zamiast tego w rolach kobiecych obsadzano śpiewaków-kastratów.
Jednak pomimo tych ograniczeń niektóre kobiety nadal zajmowały się muzyką.
* Francesca Caccini (1587-1640) , włoska kompozytorka, śpiewaczka i lutnistka, była jedną z niewielu kompozytorek epoki baroku, która osiągnęła uznanie i sukces. Wydała kilka tomów swoich kompozycji, wśród których znalazły się madrygały, arie i utwory instrumentalne.
* Barbara Strozzi (1619-1677) , także włoska kompozytorka i piosenkarka, zyskała sławę i była powszechnie znana za swojego życia. Jej prace obejmują opery, kantaty, madrygały i inne kompozycje wokalne.
* Élisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729) , francuski kompozytor, klawesynista i śpiewak, komponował opery, kantaty, sonaty i inne dzieła instrumentalne. Cieszyła się patronatem francuskiego dworu królewskiego i zyskała uznanie dzięki swemu talentowi muzycznemu.
Chociaż te kobiety i kilka innych osób zyskały widoczność i sukces, ich obecność w świecie muzycznym pozostała marginalna w porównaniu z ich męskimi odpowiednikami. Dopiero w późniejszych okresach, zwłaszcza pod koniec XVIII wieku i później, udział kobiet w muzyce rozszerzył się i zaczęły one mieć bardziej znaczący wpływ na tę dziedzinę.