Chociaż Petrarka jest znana przede wszystkim ze swojej poezji, zwłaszcza sonetów, wniósł także znaczący wkład do prozy włoskiej. Jego dzieła, w tym listy i biografie, pomogły w ustaleniu jasnego i eleganckiego stylu włoskiej prozy, który wywarł ogromny wpływ na późniejszych pisarzy.
Należy jednak zaznaczyć, że tytuł „ojciec” jest pewnym uproszczeniem. Inni pisarze XIII i XIV wieku, jak Dante i Boccaccio, również odegrali kluczową rolę w rozwoju włoskiej prozy. Jednak wpływ Petrarki na późniejsze pokolenia pisarzy włoskich jest niezaprzeczalny, co czyni go mocnym kandydatem do tego tytułu.