W. W. Jacobs urodził się 8 września 1863 roku w dużym domu w Londynie. Jego matka w wolnym czasie była pisarką. Młody W. W. Jacobs pracował na poczcie, ale zrezygnował z tej pracy, aby zająć się pisarstwem na pełny etat. Zawsze był pisarzem niezwykle popularnym, w ciągu swojego życia opublikował dwadzieścia zbiorów opowiadań, a także siedem sztuk teatralnych i pięć powieści.
Inspirację czerpał z doświadczeń mieszkańców klasy robotniczej we wschodnim Londynie, z których wielu żyło w biedzie. Jacobs był w stanie opisać postacie ze wszystkich warstw społeczeństwa. Należeli do nich kapitanowie, barkarze i pracownicy portowi, a on także darzył wiele współczucia przestępcami i złodziejami. Wiele jego historii jest zabawnych i humorystycznych.
Jacobs nie jest uważany za wielkiego pisarza literackiego, ale jego historie mówią nam wiele o życiu w późnym wiktoriańskim Londynie.