Mahatma Gandhi był indyjskim prawnikiem, antykolonialnym nacjonalistą i działaczem na rzecz praw obywatelskich. Najbardziej znany jest z tego, że doprowadził Indie do niepodległości od rządów brytyjskich poprzez pokojowe nieposłuszeństwo obywatelskie. Gandhi wierzył, że sposobem przeciwstawienia się niesprawiedliwości jest pokojowy protest i brak współpracy, a nie przemoc. Twierdził, że nie należy poddawać się niesprawiedliwości, lecz stawiać jej pokojowy opór w celu nawrócenia prześladowcy.
Antygona jest bohaterką starożytnej tragedii greckiej pod tym samym tytułem autorstwa Sofoklesa. W sztuce Antygona przeciwstawia się swojemu wujowi, królowi Teb, grzebiąc swojego brata, który zginął w walce z własnym bratem. Król zadecydował, że brata nie należy pochować, lecz Antygona uważała, że ma moralny obowiązek go pochować, zgodnie z wymogami starożytnych greckich zwyczajów religijnych. Antygona jest symbolem obywatelskiego nieposłuszeństwa, ponieważ staje w obronie tego, co uważa za słuszne, choć wie, że grozi to karą.
Zarówno Gandhi, jak i Antygona pokazują, że obywatelskie nieposłuszeństwo można wykorzystać jako potężne narzędzie przeciwstawienia się niesprawiedliwości i uciskowi. Używając pokojowych środków do kwestionowania władzy, zainspirowali innych, aby zrobili to samo.