1. Ekspresja artystyczna: Opery są uważane za formę sztuki widowiskowej, łączącą muzykę, dramat, a czasem taniec. Pozwalają kompozytorom, librecistom i wykonawcom wyrazić swoją twórczość i wizje artystyczne.
2. Rozrywka: Jednym z głównych celów opery jest zabawianie publiczności. Zapewniają wielozmysłowe doznania, które oddziałują na zmysły wzroku, słuchu, a czasem nawet węchu (poprzez użycie perfum lub kadzidła). Połączenie muzyki, śpiewu, gry aktorskiej i wyszukanej scenografii tworzy wciągające i przyjemne przeżycie dla publiczności.
3. Opowiadanie historii: Opery są często wykorzystywane jako medium do opowiadania historii. Przedstawiają narracje, od wydarzeń historycznych i legend po fikcyjne wątki dotyczące miłości, zdrady, zemsty i innych tematów. Historie są zazwyczaj przekazywane poprzez połączenie muzyki, tekstów i akcji scenicznej.
4. Komentarz społeczny i kulturowy: Wiele oper zostało wykorzystanych do poruszenia problemów społecznych i kulturowych swoich czasów. Kompozytorzy i libreciści wykorzystują swoje dzieła do komentowania wydarzeń politycznych, niesprawiedliwości społecznych lub szerszych problemów społecznych, wywołując krytyczne dyskusje i refleksję wśród publiczności.
5. Ochrona dziedzictwa kulturowego: Opery mogą odegrać rolę w ochronie i przekazywaniu dziedzictwa kulturowego. Często zawierają tradycyjną muzykę, taniec i kostiumy, pomagając zachować i celebrować tradycje kulturowe określonych regionów lub społeczności.
6. Edukacja i wzbogacanie kulturalne: Opery mogą służyć jako narzędzia edukacyjne, wprowadzające publiczność w muzykę klasyczną, operę jako gatunek oraz tła kulturowe i historie odzwierciedlone w dziełach. Mogą rozwijać uznanie dla sztuki i przyczyniać się do wzbogacenia kultury.
7. Dyplomacja międzynarodowa i wymiana kulturalna: W przeszłości opery wykorzystywano czasami jako narzędzie międzynarodowej dyplomacji i wymiany kulturalnej między narodami. Oferowały możliwości współpracy kulturalnej i zrozumienia, umożliwiając różnym kulturom zaprezentowanie swoich osiągnięć artystycznych.
8. Prestiż i patronat: W pewnych okresach historii opery kojarzono z prestiżem i mecenasem, zwłaszcza w epoce baroku i renesansu. Wspieranie i zamawianie oper było postrzegane jako oznaka bogactwa, statusu i hojności wśród szlacheckich mecenasów i zamożnych osób.
9. Turystyka i wpływ gospodarczy: Opery mogą mieć również pozytywny wpływ gospodarczy na miasta, w których są regularnie wystawiane. Mogą przyciągać turystów i generować dochody ze sprzedaży biletów, towarów i innych powiązanych działań, wspierając lokalną gospodarkę.
Ogólnie rzecz biorąc, opery służyły różnym celom, łącząc rozrywkę, opowiadanie historii, komentarze społeczne, ochronę kultury, edukację, dyplomację międzynarodową i prestiż, jednocześnie wnosząc wkład w tkankę kulturową społeczeństw na przestrzeni dziejów.