1. Był politykiem: Rizal był nie tylko pisarzem, był także lekarzem, okulistą, rzeźbiarzem, malarzem, językoznawcą i botanikiem.
2. Był utalentowanym artystą: Umiejętności artystyczne Rizala były widoczne w jego szkicach, obrazach i rzeźbach. Stworzył nawet autoportret, który obecnie jest uważany na Filipinach za skarb narodowy.
3. Był utalentowanym lingwistą: Władał biegle 22 językami, w tym tagalskim, hiszpańskim, angielskim, niemieckim, francuskim i arabskim.
4. Był dwukrotnie wygnany: Rizal został zesłany do Dapitan na Mindanao za swoje pisma krytyczne wobec hiszpańskich rządów. Później został stracony w Manili.
5. Był symbolem filipińskiego nacjonalizmu: Powieści Rizala, *Noli Me Tangere* i *El Filibusterismo*, uważane są za dzieła założycielskie literatury filipińskiej i pomogły wywołać rewolucję filipińską przeciwko hiszpańskim rządom.