Spółdzielnie często tworzą ludzie, którzy mają wspólne cele i wartości. Mogą się zjednoczyć, aby zapewnić sobie towary lub usługi, które nie są dostępne z innych źródeł, lub stworzyć bardziej zrównoważoną i sprawiedliwą gospodarkę. Spółdzielnie można znaleźć w wielu różnych branżach, w tym w rolnictwie, mieszkalnictwie, finansach i handlu detalicznym.
Spółdzielczy model biznesu ma długą i pełną sukcesów historię. Spółdzielnie odegrały ważną rolę w rozwoju wielu krajów i nadal stanowią istotną część współczesnej gospodarki światowej.