W całym sonecie mówca podkreśla znaczenie bycia wiernym sobie i niedawania się zwieść pozorom. Ostrzega czytelnika, że ci, którzy są piękni na zewnątrz, ale źli w środku, są jak „malowane grobowce”, które wyglądają pięknie z zewnątrz, ale wewnątrz są pełne martwych kości. Porównuje także tych ludzi do „fałszywych perfumiarzy”, którzy sprzedają perfumy, które ładnie pachną, ale w rzeczywistości są szkodliwe.
Głośnik kończy sonet stwierdzeniem, że wolałby być „zlekceważony”, niż być taki jak ci ludzie. Wolałby być nikim, jak twierdzi, niż kimś, kto nie jest tym, kim się wydaje.
Oto kilka kluczowych wersetów sonetu ilustrujących te tematy:
* „Co mnie to obchodzi, że jestem dobry i sprawiedliwy, / Znający moje słabości i potrafiący ocenić moją wartość? / Przebaczam mu, choć nie jest sprawiedliwy, / Bo w moich oczach jego piękność nie ma sobie równych.
* „Ale jednak można mnie za to winić, że jestem powolny/Błogosławić łzami te twoje piękne oczy/I nieśpieszny w skupianiu myśli na nieszczęściach innych”.
* „Ale zadowalaj się śmiercią, bo ona musi żyć;/Twoje imię jest piękne, choć ona całą resztę bierze;/To, w imię Boga, błagam cię,/Niech cię nie kocha, aby i ona nie kochała dużo."
Sonnet 147 to pełna mocy eksploracja kontrastu pomiędzy pozorami zewnętrznymi a rzeczywistością wewnętrzną. Przesłanie mówcy jest takie, że ważne jest, aby być wiernym sobie i nie dać się zwieść pozorom. Lepiej być nikim, mówi, niż kimś, kto nie jest tym, kim się wydaje.