Katakana jest także sylabariuszem i służy do zapisywania obcych słów, zapożyczeń i onomatopei. Istnieje 46 znaków katakana, które kształtem przypominają znaki hiragany, ale mają inną wymowę.
Kanji to system pisma wykorzystujący chińskie znaki. Istnieją tysiące znaków kanji, a każdy z nich może mieć wiele znaczeń i wymowy. Kanji jest używane do zapisu większości słów w języku japońskim.