Maski karnawałowe były używane od wieków, a ich historia sięga starożytnych greckich i rzymskich świąt Dionizosa i Saturnalii. W średniowieczu maski karnawałowe stawały się coraz bardziej popularne jako sposób na ucieczkę od społecznych ograniczeń codziennego życia i oddanie się hulankom i psotom.
Obecnie maski karnawałowe są nadal używane zgodnie z ich tradycyjnym celem, jakim jest zapewnienie anonimowości i umożliwienie ludziom uwolnienia się od norm społecznych. Są również popularne jako przedmioty dekoracyjne i kolekcjonerskie.
Oto niektóre z najpopularniejszych rodzajów masek karnawałowych:
* Kolumbina: Nazwa tej maski pochodzi od postaci o tym samym imieniu z włoskiej trupy komediowej renesansu, Commedia dell'Arte. Jest to półmaska zakrywająca oczy i nos, zazwyczaj biała z czarnymi znaczeniami wokół oczu.
* Pantalon: Ta maska została również nazwana na cześć postaci z Commedia dell'Arte. Jest to pełna maska zakrywająca całą twarz, zazwyczaj czarna z białą brodą.
* Arlekin: Maskę tę charakteryzują kolorowe naszywki w kształcie rombu. Jest to pełna maska zakrywająca całą twarz, zwykle wykonana ze skóry lub papieru-mache.
* Zanni: Ta maska to kolejna pełna maska z Commedia dell'Arte. Jest zazwyczaj biały, ma długi, spiczasty nos i krzaczaste brwi.
* Bauta: Ta maska jest jedną z najbardziej kultowych masek weneckich. Jest to pełna maska zakrywająca całą twarz, zazwyczaj biała z czarnym płaszczem.
Maski karnawałowe mogą być wykonane z różnych materiałów, w tym skóry, papieru-mache, plastiku, a nawet złota. Często są ozdobione piórami, cekinami, koralikami i innymi ozdobami.
Maski karnawałowe są ważną częścią tradycji karnawałowej i nadal są używane, aby stworzyć poczucie zabawy, anonimowości i ucieczki.