To tragiczne wydarzenie przygotowuje grunt pod resztę serii, w której dzieci trafiają pod opiekę złego, chciwego i manipulującego opiekuna, hrabiego Olafa.
Oto opis problemu i jego skutków:
* Strata: Dzieci są głęboko dotknięte stratą rodziców, radzą sobie z żalem, traumą i poczuciem opuszczenia.
* Niepewna przyszłość: Ich przyszłość jest teraz niepewna, gdyż wisi na włosku okrutne zamiary hrabiego Olafa i złożoność ich dziedzictwa.
* Schematy hrabiego Olafa: Ciągłe próby hrabiego Olafa kradzieży ich majątku i narażenia życia stwarzają ciągłe poczucie niebezpieczeństwa i pilności.
Książka podkreśla tematy straty, oszustwa i odporności, gdy sieroty Baudelaire usiłują odnaleźć się w nowej rzeczywistości i odkryć prawdę o śmierci rodziców.