W swojej przełomowej książce z 1944 r. „An American Dilemma:The Negro Problem and Modern Democracy” Myrdal zbadał sprzeczność między wartościami wyznawanymi przez Amerykę a jej dyskryminacyjnymi praktykami. Argumentował, że:
* Amerykańskie credo (wiara w równość i szanse dla wszystkich) była potężną siłą moralną, ale zaprzeczała jej rzeczywistość „problemu Murzynów” , które obejmowało takie kwestie, jak lincz, segregacja i nierówność ekonomiczna.
* Ta sprzeczność stworzyła dylemat moralny dla Amerykanów, zmuszając ich do skonfrontowania się z hipokryzją ich przekonań i działań.
* „dylemat” stanowiło problem nie tylko dla Czarnych Amerykanów, ale dla całego narodu, ponieważ podważało legitymację i moralne podstawy amerykańskiej demokracji.
Praca Myrdala była przełomowa w systematycznej analizie stosunków rasowych w Ameryce. Pomogło to zwrócić uwagę całego kraju na tę kwestię i zapewniło ramy dla zrozumienia złożonych i trwałych wyzwań związanych z rasizmem w Stanach Zjednoczonych.