Jedną z najbardziej uderzających cech doktora Sadao jest jego poczucie obowiązku i patriotyzm. Jako obywatel Japonii czuje się zobowiązany wspierać swój kraj i wypełniać swoją rolę chirurga. Uważa, że jego obowiązkiem jest zatroszczenie się o wojnę, nawet jeśli oznacza to leczenie wrogów. To poczucie obowiązku często prowadzi go do podejmowania decyzji, które wydają się wątpliwe z etycznego punktu widzenia, takich jak przeprowadzenie operacji amerykańskiego jeńca wojennego.
Z drugiej strony dr Sadao ma również silne poczucie współczucia i empatii. Niechętnie krzywdzi amerykańskiego więźnia, którego postrzega bardziej jako człowieka niż wroga. Posuwa się nawet do tego, że ryzykuje własne życie, aby uratować mężczyznę. To współczucie jest zakorzenione w osobistych przekonaniach doktora Sadao i jego zrozumieniu moralnych konsekwencji swoich działań.
W miarę rozwoju historii doktor Sadao staje przed coraz trudniejszymi wyborami, które wystawiają na próbę jego kompas moralny. Musi zdecydować, czy kontynuować leczenie amerykańskiego więźnia, wiedząc, że może to narazić jego rodzinę i życie na ryzyko. Zmaga się także z pytaniem, czy pomoc wrogowi jest moralnie uzasadniona, nawet jeśli jest ona sprzeczna z interesami jego kraju.
Poprzez wewnętrzne zmagania i dylematy moralne doktora Sadao Pearl Buck bada złożoność ludzkiej natury i trudności w podejmowaniu decyzji etycznych w czasie wojny. Doktor Sadao to nie tylko cnotliwa lub nikczemna postać, ale raczej wieloaspektowa osoba stojąca przed niemożliwymi wyborami. Jego charakter pokazuje, że w skrajnych sytuacjach granica między dobrem a złem może się zatrzeć, a współczucie i obowiązek mogą czasami być ze sobą sprzeczne.