Na początku 1921 roku marynarze i robotnicy w Kronsztadzie zbuntowali się przeciwko reżimowi bolszewickiemu. Domagali się większej demokracji, wolności i reform gospodarczych. Trockiego wysłano, aby stłumił bunt i zrobił to z brutalną siłą. Tysiące rebeliantów zginęło, a bunt został stłumiony.
Czystka w lewicowej opozycji
Pod koniec lat dwudziestych Trocki i jego zwolennicy utworzyli Lewicową Opozycję, frakcję w partii bolszewickiej, która sprzeciwiała się polityce Józefa Stalina. Stalin odpowiedział, usuwając Lewicową Opozycję z partii, a wielu jej członków zostało aresztowanych, wygnanych lub straconych. Sam Trocki został wygnany ze Związku Radzieckiego w 1929 r.
Zabójstwo Siergieja Kirowa
W 1934 r. został zamordowany Siergiej Kirow, wybitny przywódca bolszewicki i bliski sojusznik Stalina. Stalin oskarżył o zabójstwo Trockiego i wykorzystał to jako pretekst do rozpoczęcia Wielkiej Czystki – fali represji, w wyniku której aresztowano, uwięziono lub stracono miliony ludzi.
Domniemana współpraca z nazistowskimi Niemcami
Podczas drugiej wojny światowej Trocki przebywał na wygnaniu w Meksyku. Stalin oskarżył go o współpracę z nazistowskimi Niemcami i ostatecznie został zamordowany przez sowieckiego agenta w 1940 r. Nie ma dowodów na poparcie twierdzenia, że Trocki współpracował z nazistami i powszechnie uważa się, że Stalin kazał go zabić ze strachu jego wpływ i popularność.