* Outsiders są przedstawiani jako grupa nastoletnich chłopców, którzy są uważani przez społeczeństwo za outsiderów. Są to:
* Ponyboy Curtis:Główny bohater, 14-letni chłopiec, który jest inteligentny i wrażliwy, ale także ma problemy.
* Johnny Cade:Najlepszy przyjaciel Ponyboya, 16-letni chłopiec, który jest nieśmiały i mówi cicho, ale także lojalny i odważny.
* Sodapop Curtis:starszy brat Ponyboya, 16-letni chłopiec, który jest przystojny i czarujący, ale także lekkomyślny i nieodpowiedzialny.
* Darrel Curtis:najstarszy brat Ponyboya, 20-letni chłopiec, który jest silny i opiekuńczy, ale także porywczy i gwałtowny.
* Steve Randle:17-letni chłopak, przyjaciel Sodapop i członek Outsiders. Jest twardy i mądry, ale także miły i współczujący.
* Two-Bit Mathews:17-letni chłopak, przyjaciel Steve'a i członek Outsiders. Jest zabawny i charyzmatyczny, ale także lekkomyślny i impulsywny.
* Outsiders mieszkają w trudnej dzielnicy Tulsa w Oklahomie i są nieustannie nękani i zastraszani przez Socs, grupę zamożnych nastolatków z zachodniej części miasta.
* Pewnej nocy Ponyboy i Johnny wracają do domu z kina, kiedy zostają zaatakowani przez grupę Soc. Johnny zostaje ciężko pobity, a Ponyboy przeżywa traumę z powodu tego doświadczenia.
* W następstwie ataku Ponyboy i Johnny postanawiają uciec z domu. Ukrywają się w opuszczonym kościele i spędzają czas na czytaniu, rozmowach i próbach zrozumienia świata.
* W miarę upływu dni związek Ponyboya i Johnny'ego zacieśnia się. Uczą się ufać i szanować siebie nawzajem i zaczynają widzieć siebie w nowym świetle.
* W końcu Socs dowiadują się, gdzie ukrywają się Ponyboy i Johnny, i zaczynają ich szukać. Wybucha bójka, a Johnny w samoobronie zadźgał Soca na śmierć.
* Ponyboy i Johnny zostają aresztowani i osadzeni w więzieniu. Obydwaj uznani są winnymi nieumyślnego spowodowania śmierci i skazani na karę pozbawienia wolności dla nieletnich.
* Powieść kończy się refleksją Ponyboya nad swoimi doświadczeniami i próbą zrozumienia przemocy, która go otaczała.