Wskazówki sceniczne mogą być wyraźne lub ukryte. Wyraźne wskazówki zawierają szczegółowe instrukcje dotyczące tego, co aktorzy powinni zrobić, na przykład „Wejdź w lewo” lub „Podejdź do okna”. Z drugiej strony wskazówki ukryte są mniej szczegółowe i mogą wymagać większej interpretacji ze strony aktorów. Na przykład reżyseria sceniczna, która brzmi:„Patrzy na nią tęsknie”, nie określa dokładnie, w jaki sposób aktor powinien wyrażać tęsknotę, ale przekazuje ogólne wyobrażenie o tym, co aktor powinien przekazać publiczności.
Oprócz instrukcji dla aktorów, wskazówki sceniczne mogą również służyć jako wskazówki dla reżysera, projektanta kostiumów, projektanta oświetlenia i innych członków zespołu produkcyjnego. Pomagają zapewnić, że przedstawienie jest wierne wizji dramaturga i że wszystkie aspekty spektaklu łączą się, tworząc spójne i wciągające doświadczenie teatralne.