Skąd wzięła się kolęda?

Oryginalny utwór „Szchedryk” został napisany przez ukraińskiego kompozytora Mykołę Leontowycza w 1916 roku. Inspiracją dla Leontowycza była tradycyjna ukraińska piosenka ludowa o jaskółce wlatującej do domu w sylwestra i śpiewającej o obfitych żniwach. Utwór pierwotnie napisany na chór a cappella, zadebiutował w Kijowie w 1916 roku.

W 1921 roku amerykański kompozytor Peter Wilhousky usłyszał „Szchedryka” w wykonaniu Ukraińskiego Chóru Narodowego podczas koncertu w Nowym Jorku. Utwór tak mu się spodobał, że postanowił stworzyć wersję anglojęzyczną. Wilhousky zatytułował swoją aranżację „Carol of the Bells” i dodał tekst opisujący bicie dzwonów w Wigilię.

„Kolęda dzwonów” została opublikowana po raz pierwszy w 1922 roku i szybko stała się popularną kolędą. Został nagrany przez wielu artystów, w tym Binga Crosby'ego, Nat King Cole'a i Mormon Tabernacle Choir. Pomimo skojarzeń z Bożym Narodzeniem, „Carol of the Bells” tak naprawdę nie jest piosenką religijną. W oryginalnym tekście „Szchedryka” nie ma wzmianki o Bożym Narodzeniu ani o jakichkolwiek świętach religijnych.