W nadajniku radiowym wahania częstotliwości są określane przez maksymalne odchylenie częstotliwości nośnej od jej częstotliwości środkowej. Maksymalne odchylenie jest ustalane przez wskaźnik modulacji, który jest miarą tego, jak bardzo częstotliwość nośna jest modulowana przez sygnał audio.
Wahania częstotliwości nadajnika radiowego są ważne, ponieważ określają szerokość pasma sygnału. Szerokość pasma to zakres częstotliwości zajmowany przez sygnał. Im szersze pasmo, tym więcej przestrzeni widmowej zajmuje sygnał.
Aby zminimalizować ilość przestrzeni widmowej zajmowanej przez nadajnik radiowy, ważne jest, aby wahania częstotliwości były jak najmniejsze. Jednakże wahania częstotliwości muszą być wystarczająco duże, aby umożliwić odpowiednią modulację częstotliwości nośnej.
Na wahania częstotliwości nadajnika radiowego wpływa również rodzaj zastosowanej modulacji. Na przykład modulacja częstotliwości (FM) wykorzystuje szersze wahania częstotliwości niż modulacja amplitudy (AM). Dzieje się tak dlatego, że FM jest bardziej efektywną metodą modulacji i może zapewnić lepszą jakość dźwięku.
Wahania częstotliwości nadajnika radiowego są ważnym parametrem wpływającym na szerokość pasma i jakość sygnału. Dzięki starannemu doborowi współczynnika modulacji możliwe jest osiągnięcie dobrego kompromisu pomiędzy szerokością pasma a jakością.