1. Pre-Blues (koniec XIX wieku):
- Afroamerykańskie piosenki robocze, duchowe i terenowe wrzaski były prekursorami bluesa.
- Zaczęły się wyłaniać cechy wczesnego bluesa, łączącego afrykańskie tradycje muzyczne z wpływami europejskimi.
2. Wczesny blues (koniec XIX i początek XX wieku):
- Pierwsze nagrane utwory bluesowe pojawiły się około 1910 roku z udziałem solowych wykonawców, takich jak Charley Patton, Son House i Blind Lemon Jefferson.
- Ci wczesni muzycy bluesowi często akompaniowali sobie na gitarze akustycznej lub harmonijce ustnej.
3. Klasyczny blues (lata 20.–40. XX w.):
- W okresie klasycznego bluesa pojawili się wpływowi artyści bluesowi, tacy jak Robert Johnson, B.B. King i Muddy Waters.
- Okres ten charakteryzuje się bardziej wyrafinowanymi technikami gry na gitarze i mieszanką wpływów wiejskich i miejskich.
- W tej epoce pojawiły się podgatunki bluesa, takie jak blues delta, blues z piemontu i blues z Teksasu.
4. Urban Blues (lata 40.–60.):
- Urban blues rozwinął się wraz z migracją muzyków bluesowych do miast takich jak Chicago, Memphis i Nowy Jork.
- W tym okresie popularne stały się gitary elektryczne, co doprowadziło do bardziej wzmocnionego dźwięku.
- Znani muzycy bluesa miejskiego to Howlin' Wolf, John Lee Hooker i Otis Rush.
5. Modern Blues (od lat 60.):
- Nowoczesny blues obejmuje różne style i wpływy z wcześniejszych tradycji bluesowych.
- Artyści bluesowi zaczęli eksperymentować z różnymi gatunkami, takimi jak rock, jazz i soul, w wyniku czego powstały podgatunki, takie jak blues rock, soul blues i współczesny blues.
- Znani współcześni muzycy bluesowi to Eric Clapton, Bonnie Raitt i Keb' Mo'.
Na przestrzeni swojej historii blues wywierał wpływ na inne gatunki muzyczne i nadal jest uznawany za podstawową formę muzyki amerykańskiej o znaczeniu kulturowym i historycznym.