Postać Selya pochodzi z epickiego poematu Balagtasa „Florante at Laura” i jest postacią fikcyjną, a nie prawdziwą osobą.
Selya reprezentuje życzliwą i cnotliwą kobietę zakochaną w Aladynie, bohaterze wiersza. Jej imię jest prawdopodobnie inspirowane hiszpańskim słowem „Selva”, oznaczającym „las” lub „dżungla”, co odzwierciedla egzotyczną i romantyczną oprawę wiersza.
Podczas gdy Balagtas w swoich pracach oparł wiele postaci na prawdziwych ludziach, Selya jest wyłącznie wytworem jego wyobraźni, stworzonym w celu wzbogacenia historii i zilustrowania określonych tematów.
Dlatego niedokładne jest twierdzenie, że Balagtas nazwał Marię Asuncion Rivera Selyą.