Muzyka latynoamerykańska nie istniałaby bez afrykańskich tradycji muzycznych, które przybyły do Ameryki Łacińskiej podczas transatlantyckiego handlu niewolnikami. Niektóre z najważniejszych instrumentów muzyki latynoskiej, takie jak claves i marakasy, pochodzą bezpośrednio z Afryki. Synkopowane rytmy, improwizowane solówki oraz zbiorowe formy śpiewu i perkusji to dodatkowe elementy muzyki afrykańskiej występujące w muzyce latynoskiej.
Wpływy hiszpańskie i portugalskie
Kiedy europejscy kolonizatorzy przybyli do Ameryki Łacińskiej, przywieźli ze sobą własne tradycje muzyczne, zwłaszcza z Hiszpanii i Portugalii. Rdzenne elementy muzyczne, które zniewolili Afrykanie, zmieszały się z elementami muzycznymi wywodzącymi się z Europy, tworząc nowy, niepowtarzalny styl.
Wpływy tubylcze
Tradycje muzyczne rdzennej ludności Ameryki Łacińskiej wywarły również wpływ na muzykę latynoską. Instrumenty takie jak flet pana i różne bębny pochodzą z rdzennych kultur. Dodatkowo użycie skal pentatonicznych i melodii modalnych to wpływy muzyki rodzimej występujące w muzyce latynoskiej.