Należy zauważyć, że Guillotin tak naprawdę sam nie zaprojektował maszyny, ale raczej zaproponował jej użycie jako bardziej humanitarną metodę egzekucji niż powszechna wówczas praktyka ścięcia głowy mieczem.
Sama maszyna została zaprojektowana przez Tobiasa Schmidta , urodzonego w Niemczech kata i wytwórcy instrumentów, bazującego na podobnym urządzeniu używanym w Szkocji.