Oto zestawienie powodów krytyki Ruskina:
* Zasady artystyczne: Ruskin, zagorzały obrońca ruchu prerafaelitów, wierzył w drobiazgowy realizm i szczegółowe przedstawienie. Impresjonizm postrzegał jako odejście od tego i odrzucenie tradycyjnych wartości artystycznych. Abstrakcyjny i sugestywny styl Whistlera, skupiający się na świetle, atmosferze i nastroju, był sprzeczny z ideałami Ruskina.
* Niezrozumienie dzieła: Możliwe, że Ruskin nie do końca rozumiał intencje stojące za serią „Nokturn” Whistlera. Jego krytyka sugeruje dosłowną interpretację dzieła, pomijając symboliczne i atmosferyczne walory, które Whistler chciał uchwycić.
* Osobista uraza: Niektórzy twierdzą, że krytyka Ruskina wynikała z osobistej niechęci do Whistlera. Spotkali się wcześniej na wystawie Royal Academy, gdzie prace Whistlera zostały ostro skrytykowane, co jeszcze bardziej podsyciło napięcie między nimi.
* Kontrowersje społeczne: Krytyka Ruskina, opublikowana w poczytnej gazecie, wywołała oburzenie opinii publicznej i przyczyniła się do kontrowersji wokół ówczesnego impresjonizmu. Kontrowersja ta odegrała znaczącą rolę w kształtowaniu dyskursu artystycznego końca XIX wieku.
Ostatecznie krytyka Ruskina, choć ostra i błędna, niechcący pomogła podnieść status Whistlera jako przełomowego artysty. Uwaga publiczna, jaką wywołało, ostatecznie przyczyniła się do uznania i akceptacji impresjonizmu jako ważnej formy sztuki.