Pojęcie „nagiego miasta” jest często kojarzone z gatunkami literatury i filmu noir z lat 30. i 50. XX wieku. Prace te przedstawiały surowe, pełne przestępczości i moralnie niejednoznaczne środowiska miejskie, często ukazując ciemniejszą stronę ludzkiej natury i społeczeństwa.
W szerszym kontekście wyrażenie to można również zastosować do sytuacji, w których ujawniają się ukryte motywy, korupcja lub ukryte prawdy, co prowadzi do poczucia rozczarowania lub dyskomfortu. Na przykład „nagie miasto” może odnosić się do ujawnienia skandalów lub niewłaściwego postępowania w polityce lub biznesie, ujawniając wady systemu lub organizacji.
Ogólnie rzecz biorąc, termin „nagie miasto” kładzie nacisk na szczery i niezachwiany obraz rzeczywistości, rzucając światło na mniej pożądane lub niewygodne aspekty, które w przeciwnym razie mogłyby zostać ukryte.