Teoria motywacji pobudzenia sugeruje, że ludzie są zmotywowani do poszukiwania doświadczeń zapewniających im optymalny poziom pobudzenia. Teoria ta może pomóc w wyjaśnieniu zachowania polegającego na poszukiwaniu doznań, czyli tendencji do poszukiwania nowych, ekscytujących i ryzykownych doświadczeń. Osoby o wysokim poziomie poszukiwania wrażeń zwykle łatwiej nudzą się codziennymi doświadczeniami i mogą szukać bardziej intensywnych doświadczeń, aby poczuć pobudzenie.
Schizofrenia
Teorię motywacji pobudzenia wykorzystano również do wyjaśnienia schizofrenii, zaburzenia psychicznego charakteryzującego się halucynacjami, urojeniami oraz zdezorganizowaną mową i zachowaniem. Osoby chore na schizofrenię często doświadczają anhedoni, czyli braku zainteresowania lub przyjemności w czynnościach, które większość ludzi uważa za przyjemne. Ta anhedonia może wynikać z obniżonego poziomu pobudzenia w mózgu, co prowadzi osoby chore na schizofrenię do poszukiwania intensywniejszych doświadczeń w celu poczucia pobudzenia.
Teoria motywacji pobudzenia jest użytecznym narzędziem do zrozumienia różnorodnych zachowań, w tym zachowań związanych z poszukiwaniem wrażeń i schizofrenii. Teoria ta sugeruje, że ludzie są motywowani do poszukiwania doświadczeń zapewniających im optymalny poziom pobudzenia i że motywacja ta może prowadzić zarówno do pozytywnych, jak i negatywnych skutków.