Dekoracja diatoniczna polega na użyciu nut będących częścią podstawowej skali diatonicznej. Nuty te są zwykle używane w celu dodania melodyjności i podkreślenia struktury utworu. Typowe dekoracje diatoniczne obejmują tryle, zwroty i mordenty. Na przykład, jeśli podstawową skalą diatoniczną jest C-dur, nutę skali C-dur można ozdobić trylem (C-D ♭-C), zwrotem (C-D-C-B) lub mordentem (CBC).
Dekoracja chromatyczna z drugiej strony wymaga użycia nut, które nie są częścią podstawowej skali diatonicznej. Nuty te mogą dodać poczucia napięcia lub dysonansu i można je wykorzystać do stworzenia bardziej złożonej i wyrazistej linii melodycznej. Typowe dekoracje chromatyczne obejmują acciaccaturas, appoggiaturas i przednutki. Na przykład, biorąc pod uwagę skalę C, appoggiatura może zostać dodana do C (AC) lub BC (co daje C), acciaccatura może zostać dodana do C (AC), a przednutka może poprzedzać C (D ♭- C).
Podsumowując, dekoracja diatoniczna wykorzystuje nuty z podstawowej skali, podczas gdy dekoracje chromatyczne wykorzystują nuty, które nie są częścią podstawowej skali. Aby dodać melodyjnego zainteresowania i ekspresji utworowi muzycznemu, można zastosować zarówno dekoracje diatoniczne, jak i chromatyczne.