1. Skrzypce
Skrzypce to najwyższy członek rodziny instrumentów smyczkowych. Gra się na niej za pomocą smyczka i ma cztery struny. Skrzypce są często używane w melodiach i biegach o wysokich tonach.
2. Altówki
Altówka jest nieco większa od skrzypiec i ma niższy ton. Gra się na niej również za pomocą smyczka i ma cztery struny. Altówki są często używane do harmonii i akompaniamentu.
3. Wiolonczele
Wiolonczela jest jeszcze większa od altówki i ma jeszcze niższy ton. Gra się na niej za pomocą smyczka i ma cztery struny. Wiolonczele są często używane do melodii, harmonii i akompaniamentu.
4. Kontrabasy
Kontrabas jest największym i najniższym członkiem rodziny instrumentów smyczkowych. Gra się na niej smyczkiem lub szarpie palcami i ma cztery struny. Kontrabasy są często używane do podkładu i rytmu.
Te cztery rodziny instrumentów smyczkowych ewoluowały na przestrzeni wieków, aby spełniać określone role w orkiestrze. Nazywa się je rodzinami ze względu na wspólną budowę, techniki gry i funkcję muzyczną.