Muzyka Gamelan składa się zazwyczaj z kilku różnych sekcji, każda z własną melodią i tempem. Sekcje są często odtwarzane w formacie wezwania i odpowiedzi, przy czym jeden instrument lub grupa instrumentów gra melodię, a pozostałe odpowiadają melodią uzupełniającą. Ogólny efekt to złożona i zazębiająca się sieć dźwięków.
Muzyka gamelan jest często wykorzystywana podczas tradycyjnych indonezyjskich ceremonii i rytuałów, ale jest również popularna jako forma rozrywki. Istnieje wiele różnych stylów muzyki gamelanowej, każdy z nich ma swoje własne, unikalne cechy. Do najpopularniejszych stylów należą:
* Gamelan środkowo-jawajski: Ten styl gamelanu charakteryzuje się wykorzystaniem strojenia slendro, czyli skali pentatonicznej wykorzystującej pięć nut na oktawę. Środkowo-jawajska muzyka gamelanowa jest często używana podczas ceremonii i rytuałów religijnych.
* Gamelan sundajski: Ten styl gamelanu charakteryzuje się wykorzystaniem strojenia pelogowego, czyli siedmiodźwiękowej skali wykorzystującej siedem nut na oktawę. Sundajska muzyka gamelanowa jest często wykorzystywana w świeckiej muzyce i rozrywce.
* Balijski gamelan: Ten styl gamelanu charakteryzuje się wykorzystaniem strojenia zarówno slendro, jak i pelog. Balijska muzyka gamelanowa jest często wykorzystywana w tradycyjnych balijskich tańcach i przedstawieniach teatralnych.
Muzyka Gamelan to złożona i piękna forma sztuki, która cieszy się w Indonezji od wieków. Jest to muzyka zarówno tradycyjna, jak i nowoczesna, która ewoluuje i zmienia się do dziś.