1. Rock and roll: Gatunek ten pojawił się w połowie lat pięćdziesiątych XX wieku i szybko stał się najpopularniejszym gatunkiem muzycznym w Stanach Zjednoczonych. Rock and roll połączył elementy bluesa, rytmu i bluesa, country i innych gatunków, tworząc nowe, wyjątkowo amerykańskie brzmienie. Do najbardziej znanych artystów rock and rolla lat pięćdziesiątych zaliczają się Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard i Jerry Lee Lewis.
2. Doo-wop: Gatunek ten pojawił się pod koniec lat czterdziestych XX wieku i był popularny przez całe lata pięćdziesiąte. Doo-wop charakteryzuje się słodkimi, często sentymentalnymi melodiami i harmoniami. Niektóre z najbardziej znanych grup doo-wop to The Platters, The Penguins i The Crewcuts.
3. Rytm i blues: Gatunek ten pojawił się w latach czterdziestych XX wieku i był popularny w latach pięćdziesiątych XX wieku. Rytm i blues charakteryzują się mocnymi, często tanecznymi bitami i skupieniem się na kwestiach społecznych i politycznych. Do najbardziej znanych artystów rytmicznych i bluesowych lat pięćdziesiątych zaliczają się Ray Charles, B.B. King i Etta James.
4. Kraj i Zachód: Gatunek ten pojawił się w latach dwudziestych XX wieku i był popularny w latach pięćdziesiątych XX wieku. Muzykę country i zachodnią charakteryzują proste melodie, często opowiadające o życiu na wsi i codziennych zmaganiach. Do najbardziej znanych artystów country i zachodnich lat pięćdziesiątych należą Hank Williams, Johnny Cash i Patsy Cline.
5. Jazz: Gatunek ten pojawił się na początku XX wieku i był popularny w latach pięćdziesiątych XX wieku. Jazz charakteryzuje się improwizacyjnym charakterem i złożonymi, często dysonansowymi harmoniami. Do najbardziej znanych artystów jazzowych lat pięćdziesiątych zaliczają się Miles Davis, John Coltrane i Thelonious Monk.
To tylko kilka przykładów z wielu dźwięków, które pojawiły się w latach pięćdziesiątych. Był to czas wielkich muzycznych innowacji i kreatywności, a muzyka lat pięćdziesiątych XX wieku nadal wywiera wpływ na muzykę popularną.