Określenie „a cappella” pochodzi od włoskiego wyrażenia „alla cappella”, co oznacza „w stylu kaplicy”. W średniowieczu w kościołach i katedrach powszechnie wykonywano muzykę a cappella. Jednak w epoce renesansu muzykę a cappella zaczęto wykonywać także w innych miejscach, takich jak szkoły, dwory i teatry.
Wykonanie muzyki a cappella często stanowi wyzwanie, ponieważ wymaga od śpiewaków mocnej techniki wokalnej i umiejętności idealnego połączenia głosów. Jednak dobrze wykonana muzyka a cappella może być niezwykle piękna i poruszająca.