Piosenka zagłębia się w emocjonalne doświadczenia związane z poczuciem odmienności, przeoczenia i zmaganiem się z poczuciem własnej wartości. Refren podkreśla to poczucie izolacji i rozpaczy:„Nikt inny nie potrafi tego zrobić tak jak ja / Tylko ja sprawiam, że krwawię / Tylko ja jestem brzydki”.
Wersety ilustrują, jak bohater radzi sobie z tymi uczuciami, wyrażając chęć ucieczki i zniknięcia oraz projektując nienawiść do siebie na otaczający go świat:„Chcę umrzeć, nienawidzę swojego życia/Chcę wyciąć to, co zostało w środku/Nie ma spokoju dla brzydkich.”
Most „Chcę kochać, chcę żyć/Ale wszystko, co znajduję, to po prostu siedzenie i dawanie” sugeruje tęsknotę za połączeniem i spełnieniem, ale podkreśla trudności, jakie napotyka bohater w znalezieniu tych rzeczy.
Ogólnie rzecz biorąc, „Ugly” wyraża intensywną wstręt do samego siebie, izolację i rozpacz, których doświadcza bohater. Porusza tematy tożsamości, samoakceptacji i walki o dobrostan emocjonalny w obliczu trudnych osobistych doświadczeń.