Cechy rock and rolla obejmują:
- Korzystanie z gitar elektrycznych: Gitary elektryczne są głównym instrumentem używanym w rock and rollu, a zastosowanie zniekształceń i wzmocnienia tworzy charakterystyczne brzmienie, które odróżnia ten gatunek od innych popularnych stylów muzycznych.
- Berkusja i gitara basowa: Perkusja i gitara basowa stanowią rytmiczną podstawę rock and rolla, przy czym perkusja często podkreśla mocny backbeat, a gitara basowa zapewnia low-endowy rytm.
- Wpływ rytmu i bluesa, country i jazzu: Rock and roll w dużej mierze czerpie z tych trzech gatunków, a jego korzenie sięgają opartej na bluesie muzyki artystów afroamerykańskich, muzyki country z Południa Ameryki i improwizacyjnych technik jazzowych.
- Nacisk na rytm i energię: Rock and roll charakteryzuje się naciskiem na rytm i energię, a wiele utworów ma szybkie tempo, chwytliwe melodie i mocne, rytmiczne rytmy.
- Buntowniczy i młodzieńczy duch: Rock and roll jest często kojarzony z buntem i młodością, a wielu jego wczesnych pionierów wyrażało swoje niezadowolenie z norm społecznych i politycznych swoich czasów. Ten buntowniczy duch pozostał cechą charakterystyczną tego gatunku, a wielu artystów rock and rolla używa swojej muzyki do wyrażania swoich osobistych i społecznych poglądów.
Przez dziesięciolecia rock and roll ewoluował i przekształcił się w liczne podgatunki, w tym rockabilly, rock and roll, blues rock, rock psychodeliczny, heavy metal, punk rock, rock alternatywny i nie tylko. Każdy z tych podgatunków ma swoje unikalne cechy i artystów, co przyczynia się do ogólnej różnorodności i bogactwa gatunku rock and rolla.