Nowela to utwór fikcyjny, który pod względem długości plasuje się gdzieś pomiędzy opowiadaniem a powieścią. Nowele zazwyczaj zawierają od 17 500 do 40 000 słów, opowiadania mają zwykle mniej niż 17 500 słów, a powieści ponad 40 000 słów. Nowele często mają jedną fabułę, chociaż mogą mieć również wiele fabuł. Nowele również często mają jednego bohatera, chociaż mogą mieć też wielu bohaterów.
Nowela wyłoniła się jako odrębna forma literacka w XIV wieku i szybko zyskała popularność w Europie. Nowele często pisano w języku narodowym, a nie po łacinie i często dotyczyły życia codziennego, a nie klasycznych eposów z przeszłości. Pomogło to uczynić nowele bardziej przystępnymi dla szerszej publiczności i przyczyniło się do powstania powieści w XVIII wieku.