Główny bohater, Greg Heffley, jest uczniem gimnazjum, który stara się dostosować do nowej szkoły i stawić czoła wyzwaniom okresu dojrzewania. Ciągle znajduje się w niezręcznych i żenujących sytuacjach, a jego próby poprawy swojego statusu społecznego często kończą się niepowodzeniem.
W całej historii nieszczęścia Grega uwypuklają uniwersalne zmagania i niepewności, z którymi wielu czytelników może się utożsamić, dzięki czemu narracja jest wciągająca i wiarygodna.