Przekonania religijne
Samobójstwo było postrzegane jako naruszenie piątego przykazania, które stanowi:„Nie będziesz mordował”. Wierzono, że samobójstwo jest aktem egoistycznym, narażającym duszę człowieka na niebezpieczeństwo. Uważano, że samobójcy zostali potępieni w piekle i często odmawiano im chrześcijańskiego pochówku.
Konsekwencje prawne
Samobójstwo było również przestępstwem w świetle angielskiego prawa zwyczajowego. Uznawano to za rodzaj samobójstwa i karano przepadkiem mienia oraz pochówkiem w nie konsekrowanej ziemi. W niektórych przypadkach ciało samobójcy poddawano nawet publicznej sekcji.
Napiętnowanie społeczne
Oprócz konsekwencji religijnych i prawnych samobójstwo niosło ze sobą także piętno społeczne. Postrzegano to jako czyn haniebny, który przyniósł hańbę rodzinie i społeczności danej osoby. Osoby rozważające samobójstwo często były zniechęcane przez bliskich, którzy obawiali się społecznych konsekwencji swoich działań.
Pomimo negatywnego podejścia do samobójstwa , w pewnych okolicznościach uznawano je za bardziej zrozumiałe, a nawet uzasadnione.
- Na przykład samobójstwo było czasami postrzegane jako sposób na ucieczkę od nieznośnego cierpienia lub hańby.
- W niektórych przypadkach osoby uznane za szalone były również usprawiedliwiane za popełnienie samobójstwa.
Ogólnie rzecz biorąc, samobójstwo było powszechnie uważane za grzech, zbrodnię i czyn haniebny w elżbietańskiej Anglii. Były jednak okoliczności, w których uznawano to za bardziej zrozumiałe, a nawet uzasadnione.