Niektóre typowe tematy w literaturze obejmują:
* Miłość
* Strata
* Mieć nadzieję
* Odkupienie
* Tożsamość
* Odwaga
* Wolność
* Sprawiedliwość
* Równość
* Natura
Motywy mogą być jawne lub ukryte. Tematy jawne to takie, które są określone bezpośrednio w tekście. Motywy ukryte to takie, które nie są określone bezpośrednio, ale zamiast tego są sugerowane w tekście.
Motywy można również wykorzystać do porównywania i kontrastowania różnych dzieł literackich. Na przykład temat miłości można zgłębiać na różne sposoby w różnych opowiadaniach i wierszach. Porównując i kontrastując sposób, w jaki różni autorzy badają ten sam temat, czytelnicy mogą uzyskać głębsze zrozumienie ludzkich doświadczeń i otaczającego ich świata.