William Shakespeare jest powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych pisarzy anglojęzycznych i najwybitniejszego dramaturga na świecie. Często nazywany jest narodowym poetą Anglii i „bardem Avon”. Jego zachowane dzieła składają się z 38 sztuk teatralnych, 154 sonetów, dwóch długich wierszy narracyjnych i kilku innych wierszy, niektóre o niepewnym autorstwie. Jego sztuki zostały przetłumaczone na wszystkie ważniejsze, żyjące języki i wystawiane są częściej niż sztuki jakiegokolwiek innego dramaturga.
Szekspir urodził się w Stratford-upon-Avon w hrabstwie Warwickshire w Anglii w 1564 roku. W wieku 18 lat poślubił Anne Hathaway i miał z nią troje dzieci:Zuzannę oraz bliźniaki Hamnet i Judith. W 1590 przeniósł się do Londynu i stał się odnoszącym sukcesy aktorem i dramaturgiem. Odszedł do Stratford w 1613 roku i tam zmarł w 1616 roku w wieku 52 lat.
Sztuki Szekspira znane są z piękna języka, charakterystyki, humoru i wglądu w ludzką naturę. Zaadaptowano je do oper, baletów i filmów, a także zainspirowały niezliczone inne dzieła sztuki.