W 1781 roku mama Bett skutecznie pozwała swojego niewolnika, Johna Ashleya, przed sąd w Massachusetts, argumentując, że niewolnictwo jest niezgodne z nową konstytucją stanu, która głosiła, że wszyscy mężczyźni (i pośrednio kobiety) rodzą się wolni i równi. Sędzia orzekł na jej korzyść, ustanawiając precedens, który ostatecznie doprowadził do zniesienia niewolnictwa w Massachusetts.
Było to monumentalne osiągnięcie nie tylko dla Elizabeth Freeman i jej córki, ale także dla walki z niewolnictwem w Ameryce.