1. Mitologia starożytnej Grecji:
- _Iliada_ i _Odyseja_ Homera
2. Literatura rzymska:
- _Metamorfozy_ Owidiusza
- _Historie_ Liwiusza
- _Życie równoległe_ Plutarcha
3. Literatura włoska:
- _Boska komedia_ Dantego Alighieri
- _Dekameron_ Giovanniego Boccaccio
4. Angielskie kroniki i historie:
- _Kroniki Holinsheda_
- _Kronika Halla_
- _Historia Wielkiej Brytanii_ autorstwa Geoffreya z Monmouth
5. Poezja staro- i średnioangielska:
- _Beowulf_
- _Opowieści kanterberyjskie_ Geoffreya Chaucera
- Ballady i opowieści ludowe
6. Klasyczni dramaturdzy rzymscy:
- Plaut
- Terence
– Seneka Młodszy
7. Dramatycy elżbietańscy i jakobejscy:
- Christophera Marlowe'a
- Bena Jonsona
- Thomas Kyd
Ponadto Szekspir był dobrze zorientowany w nauce klasycznej, w tym wiedzy starożytnych filozofów i średniowiecznych teologów. Często wplatał te wpływy klasyczne i literackie w swoje własne sztuki, tworząc złożone i wielowarstwowe narracje.