Urodził się na Brooklynie w Nowym Jorku jako syn irlandzkich imigrantów. Studiował w Pratt Institute i Art Students League w Nowym Jorku. Pracował jako ilustrator dla magazynów celulozowych, takich jak *Weird Tales* i *Astounding Science Fiction*, a także dla wydawców książek, takich jak Ace Books i Ballantine Books. Ilustrował także okładki „The New York Times Book Review” oraz innych gazet i magazynów.
Na twórczość Sinnotta wywarli wpływ ilustratorzy Virgil Finlay i Hannes Bok i jest on uważany za jednego z najważniejszych ilustratorów science fiction XX wieku. Jego ilustracje charakteryzują się realizmem, szczegółowością i zachwytem. W 2009 roku został wprowadzony do Galerii Sław Science Fiction.
Prace Sinnotta były także wystawiane w galeriach i muzeach i otrzymał wiele nagród, w tym nagrodę World Fantasy dla najlepszego artysty w 1978 r. i nagrodę Hugo za najlepszą oryginalną grafikę w 1990 r.
Zmarł w Nowym Jorku w 2009 roku.
Do najbardziej znanych dzieł Sinnotta należą :
* Okładki „Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* oraz *Galaxy Science Fiction*.
* Ilustracje do _Opowieści z Narnii_, _Władcy Pierścieni_ i _Diuny_
* Okładki _Trylogii Fundacji_, _Autostopem przez Galaktykę_ i _Sagi o Enderze_.
* Grafika koncepcyjna do filmów *Star Trek:The Motion Picture* i *Dune*.