Modlitwa „Ave Maria” składa się z trzech części:pierwsza część to Pozdrowienie Anielskie, w którym powtarzane są słowa anioła Gabriela skierowane do Maryi. Druga część to prośba o wstawiennictwo Maryi u Boga w intencji modlącego się. Trzecia część to końcowe błogosławieństwo, w którym prosi się o błogosławieństwo Maryi i prosi o łaskę prowadzenia świętego i cnotliwego życia.
Oprócz znaczenia religijnego „Ave Maria” stało się także popularnym utworem muzycznym, a liczni kompozytorzy stworzyli oprawę muzyczną modlitwy. Do najbardziej znanych należą wersje Franza Schuberta, Charlesa Gounoda, Giulio Cacciniego i Władimira Wawilowa. Te kompozycje muzyczne pomogły spopularyzować modlitwę i udostępnić ją szerszemu gronu odbiorców poza tradycją katolicką.