* Zazwyczaj opowiada historię za pomocą muzyki i śpiewu, z ograniczonymi dialogami mówionymi.
* Muzyka operowa jest zazwyczaj klasyczna i złożona, z pięknymi melodiami i harmoniami, które mogą być trudne do docenienia, jeśli nie znasz muzyki klasycznej.
* Większość oper wystawiana jest w języku obcym, najczęściej po włosku.
* Inscenizacja jest często wystawna i spektakularna.
* Opery są zazwyczaj dłuższe niż musicale i często trwają kilka godzin.
Teatr muzyczny:
* Opery są zwykle wystawiane w specjalnie wydzielonej operze, a teatr muzyczny często wystawiany jest w teatrze lub na Broadwayu.
* Zawiera dialogi mówione wraz z muzyką i śpiewem, z bardziej zrównoważonym podejściem do obu.
* Muzyka teatru muzycznego jest często bardziej popularna i przystępna, z chwytliwymi melodiami i tanecznymi rytmami.
* Wykonywane w języku kraju, w którym jest wyprodukowany, zazwyczaj angielskim.
* Inscenizacja jest często bardziej nowoczesna i minimalistyczna, z naciskiem na postacie i historię.
* Musicale są zazwyczaj krótsze niż opery i często trwają około dwóch godzin.