Jako czarny mężczyzna żyjący w społeczeństwie zdominowanym przez białych, Othello jest stale świadomy rasizmu i uprzedzeń, z którymi się spotyka. To sprawia, że czuje się niepewnie i bezbronnie, przez co staje się bardziej podatny na zazdrość. Kiedy Iago zasiewa w umyśle Otella ziarno wątpliwości co do wierności Desdemony, Othello szybko mu wierzy. Jest tak pochłonięty zazdrością, że jest gotowy zabić kobietę, którą kocha, a potem popełnić samobójstwo.
W przeciwieństwie do tego białemu Otello byłoby znacznie trudniej odczuwać ten sam poziom zazdrości i niepewności. Jako biały człowiek miałby większe szanse czuć się pewnie i bezpiecznie na swojej pozycji w społeczeństwie. Byłoby też mniej prawdopodobne, że czułby się zagrożony ze strony innych mężczyzn. W rezultacie mniej prawdopodobne byłoby, że uwierzy w kłamstwa Iago na temat Desdemony.
Oczywiście istnieje wiele innych czynników, które złożyłyby się na to, jak inna byłaby powieść Otella, gdyby był on biały. Jednakże rola rasy jest niezaprzeczalna. Temat ten jest jednym z najważniejszych aspektów powieści i uległby zasadniczej zmianie, gdyby Otello nie był czarnym mężczyzną.
Pomimo różnic, gdyby bohater był biały, historia nadal byłaby ważna i potężna. Miałby eksplorować te same tematy miłości, zazdrości i zdrady, ale zrobiłby to w inny sposób. Gdyby główny bohater był biały, większość ludzi mogłaby go bardziej utożsamić.