Innowacje Wagnera polegały na wykorzystaniu motywów przewodnich, czyli krótkich fraz muzycznych związanych z konkretnymi postaciami, emocjami lub pomysłami, oraz koncepcji Gesamtkunstwerk, czyli dzieła totalnego, w którym uwzględniane są wszystkie aspekty opery – muzyka, dramat, scenografia, i kostiumy – łączą się, aby stworzyć jednolite i wciągające wrażenia zmysłowe.
Do najsłynniejszych i odnoszących sukcesy oper Wagnera należą:
1. Pierścień Nibelunga :Cykl czterech oper oparty na mitach germańskich. Pierścień jest powszechnie uważany za jedno z największych osiągnięć muzyki operowej.
2. Tristan i Izolda :Tragiczna historia miłosna osadzona w czasach średniowiecza, Tristan i Izolda znana jest ze swojej intensywnej chromatyczności i siły emocjonalnej.
3. Parsifal :Mistyczny dramat oparty na legendach o królu Arturze i Świętym Graalu. Parsifal porusza tematy odkupienia i oświecenia.
4. Die Meistersinger von Nürnberg :Opera komiczna, której akcja rozgrywa się w XVI-wiecznych Niemczech, Die Meistersinger, opowiada historię grupy mistrzów śpiewaków, którzy biorą udział w konkursie śpiewu.
5. Tannhäuser :Opera romantyczna badająca konflikt między miłością sakralną i świecką. Tannhäuser znana jest z pięknych melodii i wyszukanej inscenizacji.
Opery Wagnera są nadal szeroko wystawiane i cieszą się dużym zainteresowaniem na całym świecie, a jego wpływ na tę formę sztuki nadal odczuwają współcześni kompozytorzy i artyści.