Opery
* Zwykle opowiada poważną lub tragiczną historię
* Wykorzystuje muzykę klasyczną i śpiew operowy
* Ma dużą obsadę postaci i pełną orkiestrę
* Jest zwykle wystawiany w dużej operze
Operetka
* Zwykle opowiada wesołą lub komediową historię
* Wykorzystuje muzykę popularną lub ludową oraz śpiew operetkowy
* Ma mniejszą obsadę postaci i mniejszą orkiestrę
* Zwykle wystawiany jest w mniejszym teatrze
Oczywiście opera i operetka mogą się w pewnym stopniu pokrywać. Niektóre opery mogą zawierać elementy komediowe, a niektóre operetki mogą mieć momenty poważne lub dramatyczne. Jednak ogólnie rzecz biorąc, opera i operetka to dwa odrębne gatunki teatru muzycznego.